Sun Moon Lake situa-se a 748 metros acima do nível do mar no Condado de Nantou, ocupando uma bacia tectônica esculpida durante a época do Plioceno e remodelada por uma barragem hidrelétrica de 1934 que elevou a linha d'água em quinze metros e fundiu dois lagos ancestrais na forma de crescente e círculo que os visitantes reconhecem hoje. O reservatório abrange 7,93 quilômetros quadrados e fornece dezessete por cento da capacidade hidrelétrica de Taiwan, mas sua superfície serena e orla arborizada atraíram o povo indígena Thao por pelo menos quatro séculos antes que a imigração Han se acelerasse na década de 1820. Administradores coloniais japoneses designaram a área como reserva cênica em 1918, construindo a primeira estrada pavimentada a partir de Taichung em 1932 e plantando milhares de cedros japoneses ao longo da costa sudeste, muitos dos quais permanecem de pé. O terremoto de Chi-Chi de 1999 registrou 7,3 de magnitude a trinta quilômetros a sudoeste, colapsando hotéis e cortando a rodovia Shuili-Yuchi por oito meses, mas a reconstrução introduziu códigos sísmicos mais rigorosos e catalisou a designação de 2000 da Sun Moon Lake National Scenic Area, que agora governa 9.000 hectares de bacia hidrográfica, recintos de templos e infraestrutura para ciclismo. Hoje, a bacia funciona como o destino interior mais visitado de Taiwan, recebendo 5,2 milhões de visitantes domésticos e internacionais em 2025, atraídos pelo circuito de ciclismo de 30 quilômetros na margem do lago concluído em 2012, pelos salões de estilo Fujian de 1938 do Templo Wenwu realocados de locais submersos e pelo parque temático Formosan Aboriginal Culture Village na encosta sudoeste. Os serviços de traslado privado de Taipei para Sun Moon Lake atravessam 150 quilômetros via National Highway 3 e Provincial Highway 21, cruzando os contrafortes da Serra de Xueshan e descendo através de plantações de chá e pomares de noz-de-betel em três a quatro horas, dependendo do ponto de partida e das condições do tráfego. A rota passa por Caotun, onde fica o epicentro do terremoto de 1999, e sobe através de Puli, uma cidade comercial 400 metros mais baixa que o lago, onde destilarias de vinho de arroz Shaoxing operam em complexos da era Qing. A maioria dos traslados utiliza o trevo de Yuchi, entrando na área cênica pelo leste e chegando a Shuishe Village, o centro comercial da bacia com terminais de balsa, centro de visitantes e o início da trilha de 1,5 quilômetro do Jardim dos Pavões. O traslado elimina a necessidade de duas trocas de ônibus exigidas nas rotas públicas — Taipei Main Station para Taichung High Speed Rail, depois o ônibus Nantou 6670 para Shuishe — economizando noventa minutos e acomodando bagagem, passageiros idosos e janelas de partida flexíveis. Veículos privados navegam pela descida de 21 curvas fechadas de Puli sem as restrições de horário dos shuttles compartilhados, permitindo paradas no bosque de bambu de 18 graus em Zhushan ou na Guangxing Paper Mill em Puli, que produz papel de casca feito à mão usando métodos da dinastia Tang. As condições da estrada permanecem estáveis durante todo o ano; o nevoeiro de inverno entre dezembro e fevereiro ocasionalmente reduz a visibilidade abaixo de cinquenta metros na aproximação final de dez quilômetros, enquanto as tempestades de verão à tarde encharcam a rota entre 14:00 e 16:00 de junho a agosto.