Der Sun Moon Lake liegt 748 Meter über dem Meeresspiegel im Nantou County und besetzt ein tektonisches Becken, das während der Pliozän-Epoche geformt und 1934 durch einen Staudamm für Wasserkraft verändert wurde. Dieser hob den Wasserspiegel um fünfzehn Meter an und vereinte zwei ursprüngliche Seen zu der heutigen Sichel- und Kreisform. Das Reservoir umfasst 7,93 Quadratkilometer und liefert siebzehn Prozent der Wasserkraftkapazität Taiwans, doch seine ruhige Oberfläche und das bewaldete Ufer zogen schon mindestens vier Jahrhunderte vor der verstärkten Einwanderung der Han in den 1820er Jahren indigene Thao-Siedlungen an. Japanische Kolonialverwalter erklärten das Gebiet 1918 zum Landschaftsschutzgebiet, bauten 1932 die erste asphaltierte Straße von Taichung aus und pflanzten tausende Japanische Zedern entlang des südöstlichen Ufers, von denen viele noch heute stehen. Das Chi-Chi-Erdbeben von 1999 mit einer Stärke von 7,3 hatte sein Epizentrum 30 Kilometer südwestlich, ließ Hotels einstürzen und unterbrach den Shuili-Yuchi-Highway für acht Monate, doch der Wiederaufbau führte strengere seismische Bauvorschriften ein und katalysierte die Ernennung zur Sun Moon Lake National Scenic Area im Jahr 2000, die heute 9.000 Hektar Wassereinzugsgebiet, Tempelanlagen und Radinfrastruktur verwaltet. Heute ist das Becken das meistbesuchte Binnenziel Taiwans und empfing 2025 5,2 Millionen in- und ausländische Besucher, die vom 2012 fertiggestellten 30 Kilometer langen Radweg am Seeufer, den 1938 vom ursprünglichen Standort versetzten Hallen des Wenwu-Tempels im Fujian-Stil und dem Themenpark Formosan Aboriginal Culture Village am südwestlichen Hang angezogen werden. Privattransfer-Dienste von Taipeh zum Sun Moon Lake führen über 150 Kilometer via National Highway 3 und Provincial Highway 21, überqueren die Ausläufer der Xueshan-Gebirgskette und führen durch Teeplantagen und Betelnusshaine in drei bis vier Stunden, abhängig vom Abfahrtsort und der Verkehrslage. Die Route führt an Caotun vorbei, wo das Epizentrum des Bebens von 1999 liegt, und steigt durch Puli an, eine Marktstadt 400 Meter tiefer als der See, wo Shaoxing-Reiswein-Brennereien in Anlagen aus der Qing-Dynastie betrieben werden. Die meisten Transfers nutzen das Yuchi-Autobahnkreuz, erreichen das Schutzgebiet aus dem Osten und kommen in Shuishe Village an, dem kommerziellen Zentrum des Beckens mit Fährterminals, Besucherzentrum und dem Startpunkt für den 1,5 Kilometer langen Peacock Garden-Pfad. Der Transfer erspart das zweimalige Umsteigen, das auf öffentlichen Routen erforderlich wäre — vom Taipei Main Station zum Taichung High Speed Rail, dann mit dem Nantou Bus 6670 nach Shuishe —, spart neunzig Minuten und ist bequemer für Gepäck, ältere Passagiere und flexible Abfahrtszeiten. Privatfahrzeuge bewältigen den Abstieg über die 21 Haarnadelkurven von Puli ohne die stündlichen Zeitvorgaben der Sammel-Shuttles, was Stopps beim 18-Grad-Bambushain in Zhushan oder der Guangxing-Papiermühle in Puli ermöglicht, die handgeschöpftes Rindenpapier nach Methoden der Tang-Dynastie herstellt. Die Straßenbedingungen sind das ganze Jahr über stabil; Winternebel zwischen Dezember und Februar reduziert gelegentlich die Sicht auf unter fünfzig Meter auf den letzten zehn Kilometern, während Sommergewitter am Nachmittag die Route zwischen Juni und August zwischen 14:00 und 16:00 Uhr unter Wasser setzen können.