Il Sun Moon Lake si trova a 748 metri sopra il livello del mare nella contea di Nantou, occupando un bacino tettonico scavato durante l'epoca del Pliocene e rimodellato da una diga idroelettrica del 1934 che ha innalzato il livello dell'acqua di quindici metri e ha unito due laghi ancestrali nella forma a mezzaluna e cerchio che i visitatori riconoscono oggi. Il bacino copre 7,93 chilometri quadrati e fornisce il diciassette percento della capacità idroelettrica di Taiwan, eppure la sua superficie serena e il bordo boscoso hanno attirato l'insediamento indigeno Thao per almeno quattro secoli prima che l'immigrazione Han accelerasse negli anni '20 del XIX secolo. Gli amministratori coloniali giapponesi hanno designato l'area come riserva panoramica nel 1918, costruendo la prima strada asfaltata da Taichung nel 1932 e piantando migliaia di cedri giapponesi lungo la costa sud-orientale, molti dei quali rimangono in piedi. Il terremoto di Chi-Chi del 1999 registrò una magnitudo di 7,3 trenta chilometri a sud-ovest, facendo crollare gli hotel e interrompendo l'autostrada Shuili-Yuchi per otto mesi, tuttavia la ricostruzione ha introdotto codici sismici più rigorosi e ha catalizzato la designazione del 2000 della Sun Moon Lake National Scenic Area, che ora governa 9.000 ettari di bacino idrografico, recinti dei templi e infrastrutture ciclabili. Oggi il bacino funge da destinazione interna più visitata di Taiwan, accogliendo 5,2 milioni di visitatori nazionali e internazionali nel 2025, attratti dal percorso ciclabile lungo il lago di 30 chilometri completato nel 2012, dalle sale in stile Fujian del 1938 del Wenwu Temple trasferite da siti sommersi e dal parco a tema Formosan Aboriginal Culture Village sul pendio sud-occidentale. I servizi di trasferimento privato da Taipei al Sun Moon Lake percorrono 150 chilometri via National Highway 3 e Provincial Highway 21, attraversando le pendici della catena montuosa Xueshan e scendendo attraverso piantagioni di tè e boschetti di betel in tre-quattro ore a seconda del punto di partenza e delle condizioni del traffico. Il percorso passa per Caotun, dove si trova l'epicentro del terremoto del 1999, e sale attraverso Puli, una città mercato 400 metri più in basso rispetto al lago dove le distillerie di vino di riso Shaoxing operano in complessi dell'era Qing. La maggior parte dei trasferimenti utilizza lo svincolo di Yuchi, entrando nell'area panoramica da est e raggiungendo Shuishe Village, il centro commerciale del bacino con terminal dei traghetti, centro visitatori e sentiero per il percorso di 1,5 chilometri del Peacock Garden. Il trasferimento elimina la necessità di due cambi di autobus richiesti sulle rotte pubbliche — dalla stazione principale di Taipei al Taichung High Speed Rail, poi l'autobus Nantou 6670 per Shuishe — risparmiando novanta minuti e sistemando bagagli, passeggeri anziani e finestre di partenza flessibili. I veicoli privati navigano la discesa di 21 tornanti da Puli senza i vincoli di orario degli shuttle condivisi, consentendo soste presso il boschetto di bambù di 18 gradi a Zhushan o il Guangxing Paper Mill a Puli, che produce carta di corteccia fatta a mano utilizzando metodi della dinastia Tang. Le condizioni stradali rimangono stabili tutto l'anno; la nebbia invernale tra dicembre e febbraio riduce occasionalmente la visibilità sotto i cinquanta metri nell'avvicinamento finale di dieci chilometri, mentre i temporali estivi pomeridiani bagnano il percorso tra le 14:00 e le 16:00 da giugno ad agosto.