A silhueta de lóbulos gêmeos do reservatório — lua crescente no leste, sol circular no oeste — deu origem ao seu nome poético, embora o povo Thao chamasse essas águas de Zintun muito antes das paredes da barragem subirem. Hoje, o lago abrange 827 hectares, sua estrada perimetral traçando 33 quilômetros através de florestas de cânfora e bosques de areca que antes abasteciam a rede de tributos Qing.
Os Thao, o menor grupo indígena reconhecido de Taiwan, com menos de 800 membros, mantêm locais cerimoniais ao longo da margem leste e operam canoas de teca tradicionais para travessias rituais até a Ilha Lalu, o ancestral berço sagrado agora reduzido a uma plataforma de 0,16 hectares pela expansão do reservatório. Os Templos Xuanguang e Xuanzang, empoleirados em encostas opostas, consagram relíquias do monge Tang cuja jornada para o oeste moldou o Budismo do Leste Asiático; o primeiro detém um fragmento de seu crânio recuperado de Nanjing em 1955, o segundo uma conta sarira transferida em 1965. Esses santuários gêmeos ancoram a geografia espiritual do lago, com seus telhados em camadas visíveis através da água.
Pedalar pelo circuito completo à beira do lago tornou-se um rito de passagem depois que a CNN classificou a rota entre as dez ciclovias mais cênicas do mundo em 2012, embora a designação tenha vindo mais de lobby doméstico de Taiwan do que de avaliação independente. O loop de 30 quilômetros leva de três a quatro horas em ritmo de lazer, com faixas dedicadas separando os ciclistas dos ônibus de turismo ao longo dos segmentos norte de Shuishe e sul de Xiangshan. O ganho de elevação totaliza 410 metros, concentrados nas colinas ocidentais onde a estrada sobe além de plantações de chá que fornecem o chá preto Assam, marca registrada de Sun Moon Lake, uma cultivar introduzida durante os experimentos agrícolas japoneses da década de 1920. O faisão-formosano-de-coleira, ave de caça endêmica de Taiwan, forrageia nesses matagais das encostas ao amanhecer.
Operadores que oferecem um passeio de um dia de Taipei a Sun Moon Lake normalmente partem de Taipei entre 07:00 e 08:30, chegando por volta das 11:00 via National Highway 6 através de Puli. A viagem de 150 quilômetros atravessa as Western Foothills, cruzando da planície sedimentar da Bacia de Taipei para as formações de ardósia e xisto do sopé da Cordilheira Central. As partidas de retorno do Píer de Shuishe saem entre 16:00 e 17:00, chegando a Taipei por volta das 19:30 fora do horário de pico. Nenhuma taxa de entrada se aplica à área cênica em si, embora doações nos templos e bilhetes de barco tenham custos separados.
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